Культурное разнообразие и плюрализм представляют собой один из важнейших факторов культуры. Азербайджан издревле прославился как родина разных народов и культур. Этот край служил своего рода мостом между восточной культурой, с одной стороны, и мировой, европейской культурой – с другой. Для многонационального, поликонфессионального, многоязычного Азербайджана эта идеология выдвинута самой исторической реальностью. Действительно, Азербайджан - это уникальное географическое, геополитическое и культурное пространство, где проживают представители самых разных национально-этнических групп.
В Азербайджане, во все периоды истории отличавшемся разнообразием национально-этнического состава, существуют реальные источники этого разнообразия. Взаимоотношения десятков религиозно-этнических сообществ, проживающих в Азербайджане, обусловили единство разнообразия их культур – фольклора, диалектов, обычаев, быта, системы вероисповедания и др.
В Азербайджане исторически сложилось одинаковое - нормальное отношение ко всем народам, национальным меньшинствам и этническим группам. Азербайджанское государство, осуществляя последовательную и правильную национальную политику, добилось важных успехов в сфере обеспечения прав национальных меньшинств.
Целенаправленные шаги, предпринимаемые государством, во все времена служили дальнейшему укреплению традиций азербайджанского народа жить как дружная семья, в условиях братства и дружбы, независимо от национальной принадлежности и вероисповедания.
Азербайджанское государство гарантирует всем проживающим на территории страны национальным меньшинствам возможность создать любые, предусмотренные законом организации. Правовое положение подобных организаций регулируется Конституцией и законами Азербайджанской Республики. Разнообразие организаций национальных меньшинств связано с их традициями. Большая часть этнических объединений создается по признаку религиозной принадлежности.
После обретения Азербайджаном независимости, в отличие от многих стран региона, культура проживающих здесь национальных меньшинств и этнических групп охраняется и развивается как составная часть культуры страны. Для Азербайджана, как самой развитой страны региона, это следует расценивать как факт, заслуживающий одобрения. После распада Советского Союза национальные меньшинства в Азербайджане для сохранения своих исторических и культурных обычаев и традиций стали создавать собственные культурные центры. В результате, сегодня в Азербайджане действуют десятки национально-культурных центров. Министерство культуры и туризма Азербайджанской Республики принимает активное участие в программах по «культурному разнообразию», реализуемых под эгидой ЮНЕСКО, Совета Европы и ОБСЕ. Министерство культуры и туризма реализует проект «Культурное разнообразие Азербайджана».
Ежегодно 21 мая отмечается Всемирный День культурного разнообразия во имя диалога и развития. Этот день был учрежден Генеральной Ассамблеей ООН в декабре 2002 года. Впервые Всемирный день культурного разнообразия во имя диалога и развития был отмечен 21 мая 2003 года. Государства-члены ЮНЕСКО, присоединяясь к Декларации этой организации, взяли на себя обязательства по признанию ценностей, связанных с культурным разнообразием, их защите и активной пропаганде на местном, национальном и международном уровнях.
Единство разнообразия вовсе не означает устранение этнических, национальных или конфессиональных различий. В настоящее время в Азербайджане проживают представители десятков национальных меньшинств: русские, украинцы, таты, курды, белорусы, талыши, евреи, турки, немцы, лезгины, татары, аварцы, грузины, цахуры, удины и другие.
Правительство Азербайджана неоднократно оказало финансовую помощь этим и другим структурам национальных меньшинств. Кроме того, с этих структур не взимается плата за аренду занимаемых зданий. Государство в различных формах осуществляет их защиту.
На государственном уровне проводятся встречи с национально-культурными обществами, в ходе таких встреч оперативно решаются конкретные проблемы, связанные с национальными меньшинствами. Кроме того, регулярно проводятся научно-практические конференции.
В настоящее время проводится важная работа, связанная с культурными центрами и объединениями, представляющими национальные меньшинства. К примеру, укреплена материально-техническая база двух театров, финансируемых из государственного бюджета - Лезгинского Драматического Театра в Гусарском районе и Государственного Театра Кукол в Гахском районе. В 1981 году в Доме Культуры села Алибейли Гахского района был создан грузинский драматический кружок, в 1985 году получивший название «народный театр». В декабре 2004 года Указом Президента Ильхама Алиева этому театру был предоставлен статус государственного. Наряду с Русским Драматическим Театром имени Самеда Вургуна, осуществляют успешную деятельность русские секторы Азербайджанского Государственного Музыкального Театра, Азербайджанского Государственного Театра Юного Зрителя и Азербайджанского Государственного Кукольного Театра.
Азербайджанское государство, по мере возможности, оказывает этим структурам финансовую помощь за счет бюджета страны и резервного фонда Президента, содействует укреплению взаимопонимания, терпимости и уважения между всеми людьми, вне зависимости от их национального происхождения, культуры, языка и религии.
В регионах компактного проживания национальных меньшинств - Лянкяранском, Астаринском, Балакенском, Загатальском, Гусарском, Лерикском, Масаллинском, Хачмазском, Шабранском, Гядабейском, Гейчайском, Исмаиллинском, Гахском и Габалинском районах - функционируют 41 детских музыкальных школ и школ искусств, в которых более 12 тысяч подростков обучаются по различным специальностям.
Для широкой пропаганды фольклора и культуры малочисленных народов осуществляются меры, направленные на совершенствование репертуара коллективов художественной самодеятельности на национальной основе.
Многие представители учреждений культуры малочисленных народов совершают гастрольные поездки не только в соседние районы, но и в зарубежные страны.
Ансамбль песни и танцев «Sevinc» Дома культуры Астаринского района играет очень большую роль в деле пропаганды обычаев и традиций, национальных танцев и песен талышского меньшинства. Об этом наглядно свидетельствуют выступления ансамбля в Таджикистане, Казахстане, Болгарии, Грузии, России и Турции. В Астаре проводятся праздники «Məhsul» («Урожай»), «Əkinçi» («Пахарь»), «Şum» («Пахота»).
Внимание художественным коллективам национальных меньшинств и забота о них занимает особое место в деятельности Министерства культуры и туризма Азербайджанской Республики. Многие коллективы оснащены одеждой, музыкальными инструментами и техническими средствами, предоставленными Министерством.
Весомый вклад в развитие экономики, государственности, науки, культуры и образования в Азербайджане внесли представители русского народа. Политика всестороннего развития русского языка в нашей республике, осуществляемая с 70-х года прошлого века, приносит свои плоды.
Политическое руководство Азербайджана проводит важную работу по развитию всех наций и народов, проживающих в нашей стране. Период руководства страной общенациональным лидером Гейдаром Алиевым особо отличался повышенным вниманием к культуре национальных меньшинств и заботой о ней. В настоящее время эта деятельность успешно продолжается Президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым.
Поддержка и сохранение культурного разнообразия нашли свое отражение в государственной политике Азербайджана.В соответствии с Конвенцией ЮНЕСКО «Об охране и поощрении разнообразия форм культурного самовыражения» от 20 октября 2005 года, ведется целенаправленная работа по сохранению культуры, искусства, обычаев, традиций и языков национальных меньшинств и этнических групп, проживающих в Азербайджане. Согласно Закону, подписанному Президентом Ильхамом Алиевым 26 ноября 2009 года, наша страна также присоединилась к указанной Конвенции.
Эти меры еще раз свидетельствует о том, что азербайджанское государство, поддерживая развитие культуры малочисленных народов, придает дополнительный стимул этому процессу. Следует отметить, что на первых этапах реализации культурных проектов, связанных с малочисленными народами, профессиональный уровень творческих коллективов в местах был недостаточно высоким. Однако благодаря оказываемому им вниманию и заботе, в результате проводимой с ними практической работы, появились уже сформировавшиеся профессиональные ансамбли. Эти коллективы достигли такого высокого уровня, что сегодня мы можем направить их на различные международные мероприятия, проводимые во многих странах мира, что также дает дополнительный стимул развитию культуры национальных меньшинств.
Азербайджанское государство старается, чтобы национальные меньшинства, проживающие в нашей стране, сохраняли свои традиции, чтобы культура этих народов, являющаяся составной частью культуры Азербайджана, сохранялась и передавалась из поколения в поколение.Соответствующая работа в этой сфере проводится Министерством культуры и туризма, Министерством образования, и другими структурами.
В 2012 году в Институте фольклора Национальной Академии Наук Азербайджана создан отдел фольклора малочисленных народов. Создание этого отдела имеет очень большое значение для сохранения и передачи грядущим поколениям образцов фольклора малочисленных народов, проживающих в Азербайджане.
Существуют фольклорные традиции, сформировавшиеся исходя из принципов совместного проживания. Особое место среди них занимают свадебные традиции.
Богатый музыкальный фольклор малочисленных народов составляет неотъемлемую часть духовной культуры Азербайджана. А традиционный проект «Музыкальный атлас» охватывает многочисленные диалекты музыкального фольклора Азербайджана.
Например, у лезгинов, аварцев, цахуров и рутульцев широко распространены инструментальные танцевальные мелодии в исполнении нагаристов и зурначей. В то же время, в фольклорной культуре этих народов встречаются различные виды песенного жанра (колыбельные, причитания, церемониальные песни, лирические песни). Эти народы объединяют общий музыкальный стиль и музыкальные инструменты (зурна, балабан, нагара, тутек (свирель), сипси, танбур), а также формула типичных мелодий. В то же время, иногда встречаются различные оттенки, присущие какому-либо конкретному народу.
Музыкальный фольклор талышей - одного из самых древних этносов - отличается богатыми жанровыми особенностями исполнения. Известны относительно хорошо сохранившиеся трудовые, свадебные и сезонные церемониальные песни в исполнении женщин, а также песни-пляски «халай». Многие образцы песен исполняются и на талышском, и на азербайджанском языке. Этот факт свидетельствует о тесном взаимодействии культур.
В Балакенском районе есть своеобразный национальный музыкальный инструмент – двухструнный тамбур или танбур, который используется только в Балакене и Загатале. Жители Балакена с древних времен до наших дней своими руками изготовляют этот инструмент и пользуются им в народных торжествах. На тамбуре играют как мужчины, так и женщины. При этом под звуки тамбура поют колыбельные, исполняют местные танцы, характерные именно для балакенцев.
Меры, предпринимаемые азербайджанским государством, как на международном, так и национальном уровнях, и направленные на поощрение межкультурного диалога, служат повышению авторитета нашей страны на международной арене, дальнейшему укреплению национальной солидарности нашего народа, представляют нашу страну международному сообществу как пространство взаимного обогащения многих национальных культур. Сегодня Азербайджан занимает одно из ведущих мест среди стран мира, где нет места дискриминации по признаку принадлежности национальному меньшинству или наоборот. Одним словом, проводимая азербайджанским государством национальная политика свидетельствует о том, что народы могут жить дружно, и с этой точки зрения наша страна является наглядным примером для всего мира.